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    ??郑娴儿随手扯了扯衣袖，笑道：“明夫人好眼光！这正是鲁四娘子穿了险些丧命的那匹料子，据说是有毒虫卖不出去了，我便拿来给自己做了身衣裳，我倒要看看赶明儿我自己死不死！”

    ??开门做生意，认人是一件大事。郑娴儿这几天闲来无事，早把城里有钱有势的人家的底细打听了个遍。因此林大小姐一说是姨母，郑娴儿便知道旁边这位就是状师明秀才的娘子了。

    ??明夫人见对方一开口就准确地叫出了自己的身份，心下立时添了几分喜欢，脸上的笑容也愈加真诚了几分：“那些子虚乌有的谣言，也只有蠢货才信它！那件案子县太爷早已断得明明白白了，如今谁再说缀锦阁的料子有毒虫，那也不用买衣裳首饰了——猪脑袋怎么装饰也是猪脑袋！”

    ??郑娴儿听她骂得痛快，忍不住大笑起来。

    ??她算是知道林大小姐这性子随谁了，这对老姐妹都是妙人啊！

    ??见郑娴儿与两位长辈聊得热闹，林大小姐有些不乐意了：“喂，你是我的朋友，难道不该多陪陪我吗？”

    ??郑娴儿轻笑：“好好好，陪你！既然是朋友，今儿不管林大小姐看上什么，我都免费奉送如何？”

    ??林大小姐吓了一跳：“你不赚钱了？”

    ??郑娴儿拉她走到柜台前，笑道：“开门做生意不过是图个热闹，谁认真想赚钱了？楼家虽不富裕，好歹也还有几亩田庄度日，哪里就落到需要我亲自出来赚钱的地步了？”

    ??“我正要问你呢，”林大小姐的眼里闪着好奇的光，“楼家怎么会允许你出来做生意的？你婆婆就不怕名声不好听吗？还有，我刚才听见掌柜的叫你‘桐君姑娘’，我最佩服的那个桐君姑娘该不会真的是你吧？”

    ??郑娴儿掩口一笑：“你一下子问了一大串问题，让我先答哪个的好？”

    ??“先说你是不是桐君姑娘！”林大小姐最关心的是这个。

    ??郑娴儿伸手在胸前摆了个戏台上老生捋胡须的动作：“实不相瞒，正是区区在下！”

    ??“啊啊啊啊——”林大小姐尖叫着跳了起来：“真的是你！难怪上次在兰馨苑，你只顾聊天不肯动针线！只要你一动针线，我一下子就能认出来的！你不知道我有多佩服你，你的针线我学了三年了，到现在都还仿不出来！”

    ??“谬赞谬赞！”郑娴儿装模作样地谦逊道。

    ??这样旁若无人的谈话自然难免吸引旁人的目光。几人在这里聊得热闹，却不曾察觉周围已有不少人在驻足旁听了。

    ??此刻旁边有个妇人忍不住轻声嘀咕道：“原来桐君姑娘就是楼家三少奶奶？这么说……我那架插屏算是白买了！真晦气，本是买来给我外甥女添妆的，谁知道竟是个寡妇绣的！”

    ??林大小姐正要生气，程掌柜已笑着凑到了那妇人的面前：“夫人莫气，您手中那件插屏若当真是我们东家的作品，缀锦阁愿以两倍价钱回收！”

    ??“当真？”那妇人喜出望外。

    ??程掌柜大声笑道：“自然当真！夫人还不知道吧？我们东家为当今圣上万寿节所绣的《百寿图》，前几天可是给咱们桑榆县大大地争了一回脸，连万岁爷和太后娘娘都赞不绝口！如今京城的达官贵人都知道皇上御书房里挂着的《百寿图》是咱们桐君姑娘的针线，好多人都千方百计地来打听呢！您那件插屏，我们五百两银子收回来，转手就可以五千两银子卖出去！可惜咱们东家嫁人之后就不太在针线上用心了，否则咱们缀锦阁只卖东家的绣品就能赚得盆满钵满！”

    ??“滚一边去，你做梦呢！”郑娴儿笑骂。

    ??先前那妇人听到这番话，脸色早已涨得通红，也不知是因为羞愧还是因为兴奋。

    ??郑娴儿看了她一眼，脸上仍然带着笑容：“夫人既然嫌我的绣品不吉利，明日我便叫伙计上门高价回收了？对了，这缀锦阁既然是我一个寡妇开的，想必衣裳首饰穿戴在身上也不吉利，夫人以后还是别来了，免得沾了晦气！”

    ??那妇人的脸上红一阵白一阵，偏偏周围看热闹的人还在起哄撵她走，甚至有两个女人追着要出三倍五倍的价钱买她那架插屏——一时吵吵嚷嚷，竟已分辨不出是谁说